Une patrouille mixte a intercepté, le 26 janvier, un véhicule transportant des armes de guerre et un kit de connexion Starlink à Bilma. Cette opération souligne l’évolution des moyens techniques utilisés par les groupes armés dans les zones frontales.

Le décor est celui des confins désertiques du Ténéré, là où les routes s’effacent sous le sable mais où les flux de trafics, eux, restent constants. Mercredi 28 janvier, les autorités du département de Bilma, dans le nord du Niger, ont exposé le bilan d’une opération militaire menée deux jours plus tôt. Une interception qui, au-delà du simple fait d’armes, révèle la sophistication croissante des réseaux circulant dans cette zone hautement stratégique.

Une course-poursuite dans le désert

Tout commence par une note de renseignement signalant un véhicule suspect ayant quitté Agadem, plus au sud, en direction de Bilma. En effet, le 26 janvier, aux environs de 16 h 30, une patrouille mixte composée d’éléments de la Garde nationale et de la Gendarmerie parvient à localiser la cible sur l’axe Zoobaba-Bilma.

Ainsi, après une course-poursuite ponctuée d’échanges de tirs, le véhicule, un pick-up 4×4 flambant neuf, est immobilisé. À son bord, les militaires découvrent un arsenal de guerre : un fusil mitrailleur M80, un fusil d’assaut FAL et plus de 400 munitions. En plus, la patrouille a interpellé neuf individus, dont un ressortissant nigérien présenté comme le chef de groupe et huit personnes de nationalités étrangères.

La technologie au service de l’insécurité

Si les saisies d’armes sont fréquentes dans cette région située à la croisée des routes migratoires et des zones de conflit, un détail attire l’attention des analystes : la présence parmi le matériel saisi d’un appareil de communication Starlink.

Par ailleurs, l’utilisation de ce service d’accès à Internet par satellite — un dispositif fréquemment utilisé par des groupes terroristes pour échapper à la surveillance des réseaux mobiles classiques — confirme une tendance enregistrée sur d’autres théâtres d’opérations sahéliens. Couplé à la saisie de 41 puces téléphoniques, ce matériel suggère une organisation logistique structurée, capable de coordonner des mouvements à travers de vastes étendues désertiques hors de tout contrôle étatique.

« La paix est le socle de tout développement »

Lors d’une cérémonie officielle à la préfecture, le préfet par intérim de Bilma, Elhadji Abagana, a salué « l’engagement » des forces de défense et de sécurité. Devant un parterre composé du chef de canton et de représentants de la société civile, il a insisté sur la nécessité d’une collaboration accumulée entre les populations et l’armée. « La sécurité est une affaire de tous », a-t-il rappelé, avant de lancer un appel à la vigilance citoyenne.

En définitive, pour le pouvoir nigérien, cette prise est une victoire dans une région où la stabilité reste précaire. Mais elle pose également la question de l’origine du matériel et de la destination finale de ce convoi, alors que la justice a assuré que les enquêtes suivraient leur cours pour faire toute la lumière sur ce dossier.