Le chantier de Tidékelte, lancé mercredi dans la région d’Agadez, doit permettre au pays de fabriquer lui-même une denrée qu’il achète à l’étranger.
AGADEZ, 12 novembre 2026 – Les premiers engins ont investi mercredi le site de Tidékelte, dans la commune d’Ingall. La Société du patrimoine des mines du Niger (SOPAMIN-SA), entreprise publique, y a donné le coup d’envoi d’un projet de production de sel. Son objectif est de couvrir la consommation nationale grâce aux ressources locales et, à terme, de mettre fin à une dépendance que les autorités jugent anachronique.
Un gisement de 25 millions de tonnes
Selon la SOPAMIN, le gisement recèle quelque 25 millions de tonnes de réserves exploitables, de quoi alimenter une industrie durable. L’entreprise vise une production initiale comprise entre 12 000 et 25 000 tonnes par an dès 2027, puis jusqu’à 40 000 tonnes à partir de 2028.
Pour y parvenir, elle prévoit de forer en profondeur, d’aménager des bassins d’évaporation et de construire des unités de cristallisation, de traitement et de conditionnement. Des installations énergétiques et hydrauliques viendront également alimenter l’ensemble.
Ces équipements pourraient marquer un changement d’échelle dans une région où l’extraction du sel repose depuis des siècles sur des méthodes artisanales, souvent associées aux caravanes sahariennes.
La SOPAMIN assure qu’elle n’écartera pas les producteurs artisanaux. Au contraire, elle affirme vouloir préserver leur savoir-faire et les associer à la nouvelle filière. Elle promet également des débouchés aux jeunes, aux femmes et aux communautés riveraines, dans une zone où les perspectives d’emploi restent limitées.
L’entreprise n’a toutefois pas précisé le nombre d’emplois attendus ni les modalités de cette association. Or, ces détails seront déterminants pour que les habitants perçoivent concrètement les bénéfices du projet, au-delà des déclarations d’intention.
L’initiative s’inscrit dans une volonté plus large de Niamey de mieux maîtriser ses ressources naturelles et d’en assurer davantage la transformation sur place. Les dirigeants nigériens en font d’ailleurs l’un des fondements de leur discours sur la souveraineté, qu’ils souhaitent désormais mesurer en tonnes produites plutôt qu’en proclamations.
Le pari reste néanmoins exigeant. Un site isolé en plein Sahara impose de sécuriser l’approvisionnement en eau et en énergie, d’acheminer la production vers les marchés et de garantir la qualité du produit conditionné. Le calendrier annoncé, avec une première production attendue dans moins de quatorze mois, laisse par ailleurs peu de marge aux imprévus.
Si la SOPAMIN respecte ses échéances, Tidékelte offrirait à l’État un exemple tangible de substitution aux importations et un modèle reproductible pour d’autres filières. Dans le cas contraire, le projet rejoindrait la liste des ambitions industrielles que le Sahel peine à concrétiser. Les premières tonnes annoncées pour 2027 permettront de trancher la question.
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