Le feu a pris dans des salles de classe en paille et en bois. Au moins 26 enfants de 5 et 6 ans sont morts, et 13 sont blessés, dont quatre gravement. Une enquête a été ouverte pour déterminer l’origine de l’incendie.
Le Niger est en deuil. Au moins 26 enfants âgés de 5 et 6 ans sont morts lundi dans l’incendie de leur école faite de paillotes, des salles de classe en paille et en bois. L’incendie s’est déroulé à Maradi, dans le sud du Niger, sept mois après un drame similaire à Niamey qui avait fait vingt morts.
« Actuellement on a 26 décès, 13 blessés, dont quatre graves », a déclaré le gouverneur, Chaïbou Aboubacar, en précisant qu’il s’agissait d’élèves de première année de cours préparatoire. « On ignore l’origine de l’incendie, une enquête est ouverte pour la déterminer », a-t-il ajouté, annonçant qu’un « deuil de trois jours au niveau de la région de Maradi » avait été décrété à compter de mardi.
Pour remédier à l’insuffisance des classes au Niger, un des pays les plus pauvres au monde, les autorités construisent des milliers de hangars en paille et en bois où les enfants suivent les cours, parfois assis à même le sol.
« Tombes inflammables »
Les incendies de ces classes en matériaux précaires et très inflammables sont relativement fréquents, mais font rarement de victimes. Le président nigérien Mohamed Bazoum a récemment promis de les remplacer par des classes en dur.
Après l’incendie de Niamey, « nous avions attiré l’attention des autorités sur le danger que représentent ces classes » en paille, a rappelé Issoufou Arzika, secrétaire général du Syndicat des enseignants du Niger (SNEN). « Il vaut mieux tenir les cours sous des arbres que dans des paillotes qui sont devenues des tombes inflammables pour les élèves », selon lui.
L’incendie de l’école à Maradi est survenu au lendemain de l’effondrement meurtrier d’une mine d’or dans la même région, le bilan provisoire fait état de 18 morts.
source le Parisien